Константин Кедров. Генетики уткнулись в бессмертие

Новые известия. – 1998. – 21 января (№ 10). – с. 7.

Константин Кедров, «Новые Известия»

ГЕНЕТИКИ УТКНУЛИСЬ В БЕССМЕРТИЕ

«Бессмертие живым бесстрашье заменяет» – писал поэт Семен Кирсанов. С ним не соглашался поэт Илья Сельвинский. «Я всего лишь молекул случайная доза, а эта случайность возможна и впредь» – утверждал он незадолго до смерти. Идея генного бессмертия пленяла и Николая Заболоцкого:

Как всё меняется,
Что было раньше птицей,
Теперь лежит написанной страницей.
Мысль некогда была простым цветком,
Поэма шествовала медленным быком.
А то, что было мною, то, быть может,
Теперь цветет и мир растений множит.

И вот вслед за клонированием, доказавшим возможность биологического бессмертия живой клетки, последовало не менее, а, может быть, и более потрясающее открытие. Найдено вещество, останавливающее старение клетки. Найден и ген, управляющий выделением этого вещества в организме. Уже есть пробирка с культурой биологически бессмертных клеток. Если исследования и дальше пойдут успешно, то в ближайшие годы удастся обуздать рак и старение сетчатки глаза. В отдаленной перспективе видится если не бессмертие, то долгая жизнь homo sapiens. Оптимисты называют 100 лет, а фантасты считают, что все 200. Напомним, что в России мужчины в среднем живут 60 лет, а женщины – 65. В Японии средняя продолжительность жизни 80 лет. Много это или мало? В науке уже сто лет идут ожесточенные споры. Великий Илья Мечников в книге «Этюды о бессмертии» доказывал, что биологические рамки человеческой жизни – 120 лет. Люди умирают раньше срока, отпущенного природой, потому что ведут неправильный образ жизни.

Из-за неправильного питания в организме скапливаются гнилостные бактерии, сокращающие жизнь. Изучая питание долгожителей Кавказа, Мечников изобрел особую простоквашу, которая препятствует процессам гниения, питаясь ею, он надеялся дожить до 120 лет. На самом деле ученый, хотя и прожил долгую, плодотворную жизнь, все же не вышел за порог восьмого десятка. Однако продолжительность жизни сама по себе не являлась для Мечникова самоцелью. Он считал, что природа заложила в человека инстинкт смерти, который должен пробуждаться в преклонные годы. Почему человек боится смерти, ведь это процесс естественный и природный? Только потому, что человек не доживает до природного срока.

Мечников вел дневник, где последовательно фиксировал свое психологическое состояние. Инстинкта смерти, то есть желания умереть, он так и не дождался, но зато отметил распространенное у некоторых пожилых людей отсутствие страха смерти. Может быть, под влиянием ожесточенных споров с Мечниковым Лев Толстой записал в своем дневнике, что считает своим постоянным прегрешением желание умереть. Правда, свидетельства личного врача говорят о том, что Лев Николаевич все же боялся смерти, пил лекарства, мерил температуру и вовсе не стремился приблизить неизбежное.

В споре с Мечниковым Лев Толстой говорил, что бессмысленно удлинять человеческую жизнь, когда она такая никчемная. Важно не количество прожитых лет, а смысл жизни. Писатель вообще недолюбливал науку и медицину, считая, что они уводят человека от главных вопросов о смысле жизни и смерти.

В течение XX века не раз и не два объявлялось о новых чудодейственных способах омоложения и продления жизни. Неоправданные надежды возлагались то на спорт и бег, то на гормональные препараты, то на витамин С, то на комплекс витаминов, то на раздельное питание по Брегу, то на гербалайф. Гениальный физиолог Павлов всерьез надеялся, что строгий режим и чередование умственного труда с физическим значительно удлинят жизнь. Порой это доходило до фанатизма. В час обеда ученый внезапно прерывал разговор на полуслове и уходил в столовую. Так же методично и фанатически соблюдал режим великий философ Иммануил Кант, что не спасло его от рассеянного склероза со всеми вытекающими последствиями. К сожалению, в силе остается восклицание библейского пророка «Что есть человек. Срок его жизни 70 лет», и другое не менее эмоциональное высказывание царя Давида – «Человек, как трава, дни его, как цветущий кустарник. Так он отцветет».

Тем не менее в Библии указаны легендарные годы жизни Адама, Евы и праотца Мафусаила. Знаменитые «Мафусаиловы веки» – 969 лет. Считается, что по мере своего грехопадения человек с годами не только стал смертным, но и сроки его жизни ужались, как шагреневая кожа Бальзака. Десять лет назад был предложен еще один вариант бессмертия. Безнадежно больного плавно замораживают, так, чтобы лед не повредил живую ткань клеток, а затем, через много лет, разморозят, когда будет найдено надежное средство для лечения его болезни. Вылилось все в аферу с громким судебным процессом. Заморозили умерших отнюдь не плавно, да и не следили за режимом холода. Трупы оттаяли и элементарно испортились.

Большие надежды возлагали наши кремлевские старцы то на шарлатанские опыты, то на разного рода вытяжки из желез обезьян. Одновременно они всеми средствами искореняли «лженауку» – генетику, которая в конце XX века наконец-то начала выполнять свои обещания. Вполне закономерно, что ген вечной молодости для клеток найден не в России. Наших генетиков сажали и убивали.

Экстраполируя открытия генетиков в последние 2 года, можно смело сказать, что генетика оправдывает самые смелые ожидания, с нею связанные.

Однако отсюда вовсе не следует, что в следующем веке наука сделает нас бессмертными. Даже если все клетки в организме удастся омолодить, это не сделает нас Мафусаилами. В лучшем случае доживем до ста.

Зато гипотеза Ильи Мечникова может найти неожиданное подтверждение. Биологический срок человеческой жизни все же длиннее, чем нынешняя средняя продолжительность жизни. Да и старость вовсе не обязательно должна сопровождаться таким букетом тяжких заболеваний. Однажды Гёте, узнав о смерти своего друга, воскликнул: «Какое малодушие умереть, не дожив до 80-ти лет». В этом восклицании великого писателя и мыслителя не только оптимизм науки, считающей, что человек должен жить долго, но и твердая убежденность в безграничных возможностях человеческого духа, в конечном итоге управляющего всем организмом.

Можно усомниться в правомерности утверждения ведущего НТВ Киселева, что все последующее столетие пройдет под знаком открытия, только что совершенного американскими генетиками. Скорее всего, как всегда, возникнут многие непредвиденные трудности. Да и вряд ли дело ограничится только этим. Здесь все-таки осуществилось ожидаемое и прогнозируемое. Открытия, равного теории относительности в физике, генетики, пока что не совершили. Но похоже, что совершат. «Да, человек смертен», – хотел сказать Берлиоз, но его внезапно перебил Воланд: «Беда в том, что он внезапно смертен». Какие бы открытия ни совершала наука, человеческая жизнь была и останется высшей ценностью хотя бы уже потому, что она так хрупка и мимолетна.